迈阿密热火与吉米·巴特勒的关系，从来都不是温顺的，它更像是一场旷日持久的、高强度的探戈，彼此较劲，又彼此成就，当常规赛的硝烟散尽，东部季后赛的版图尘埃落定，人们最想听到的，不是那些早已锁定席位的霸主们的豪言，而是巴特勒，在率领这支天赋并不顶尖、却异常坚韧的热火，又一次锁定东部季后赛席位之后,那个男人会发出怎样的声音。
赛后的新闻发布会，美航球馆的通道里还残留着爆米花和啤酒混杂的气味，巴特勒坐在话筒前，标志性的低帮训练鞋踩在椅子横杠上，眼神平静，看不出太多刚刚赢下关键卡位战的狂喜，记者们都知道，常规赛对他来说，只是一个冗长的季前赛，但今年的不同在于，迈阿密身处一个前所未有的拥挤东部，密尔沃基的雄鹿有了利拉德，波士顿的凯尔特人如精密仪器般运转，费城、纽约、克利夫兰、印第安纳,每一支球队都带着对深度的饥渴。
“我们排在第几？第八？还是第七？”巴特勒挑了挑眉，语气里带着一种近乎戏谑的淡然。“哦，那真巧，去年我们好像是第八进的，看来我们喜欢从后面开始讲故事。”
他口中的“故事”，是全联盟都熟知的热火式剧本，上赛季，他们以附加赛突围者的身份，一路黑八，掀翻雄鹿、尼克斯、凯尔特人，在总决赛的地板上向丹佛掘金发起了惨烈而光荣的挑战，没人看好他们，就像现在，即便巴特勒常规赛划水、希罗和邓罗的状态起伏、阿德巴约的进攻欲望时有时无，但当季后赛名单最终敲定，热火的名字出现在第八号种子的位置时，整个联盟的强队管理层,恐怕都会在深夜的战术室里感到一丝凉意。
“我知道你们在想什么，‘热火第八，又是巴特勒那家伙，他季后赛会变身’。”巴特勒忽然笑了，但那笑容很快隐去，取而代之的是那种特有的、带着压迫感的认真。“但我要说的是，今年没有什么是白送的，东部的每一支球队都变强了，凯尔特人的五外，尼克斯的硬朗，还有那些年轻人们，从第八开始，意味着我们要打更难的客场，面对更愤怒的主场球迷，没有退后的余地。”
他停顿了一下，手指敲了敲桌面,像在弹奏一支只有他自己听得见的战歌。
“但这恰恰是我们最擅长的场景，不是吗？没有期望，没有包袱，只有一群被认为‘不够好’的家伙，我在迈阿密这几年，学到的最重要的一件事就是：季后赛的排名，只是你进入舞池的门票，至于你要跳什么舞，怎么跳，能跳多久，取决于你心脏的厚度，而不是你座位的号码。”
这段话，像一颗投入平静湖面的石子，在新闻发布厅里激起细密的涟漪，记者们迅速记下——“排名只是门票”、“心脏的厚度”，这就是典型的巴特勒式发声，不抱怨外部环境，不贬低任何对手，却在不经意间，将整个热火的季后赛气质提升到了另一个维度：我们是来搅局的,而且是带着去年总决赛的经验与怒火来搅局的。
他随后谈到了年轻球员的成长，谈到了斯波尔斯特拉教练“永远有下一套方案”的魔法，谈到了迈阿密这座城市对总冠军的渴望。“我告诉过那些年轻人，季后赛和常规赛就像两个不同的运动，在季后赛，每一次传球、每一次卡位、每一次倒地救球，都值十个常规赛的冲劲，我们会像一个握紧的拳头。”
巴特勒最后站起身，穿着他那件简单的黑色连帽衫，像是要去参加一场街头格斗，他没有回头，只留下一句：“东部，准备好，我们不喜欢在第八待太久。”
这句话，比任何夺冠宣言都更符合热火的调性，它不承诺结果，只承诺过程，它不保证胜利，但保证每一场比赛都会像最后一场那样去撕咬，当热火的排名定格在东部第八，巴特勒的赛后发声，不是对命运的屈服，而是对季后赛秩序最轻蔑、也最硬气的挑战书，故事，似乎又要从最低处,开始向上书写了。